Kërkimi për katër ushtarë amerikanë që u zhdukën gjatë një misioni stërvitor pranë kufirit të Lituanisë me Bjellorusinë është duke vazhduar, tha ushtria amerikane të mërkurën, pasi automjeti i tyre i blinduar u gjet i zhytur në një trup uji. Ushtarët u raportuan të zhdukur në një zonë stërvitore pranë qytetit të Pabrade rreth orës 16:45. (10:45 ET) të martën, thanë Forcat e Armatosura Lituaneze në një deklaratë të mërkurën.
Më vonë të mërkurën, Ushtria Amerikane për Evropë dhe Afrikë konfirmoi se automjeti i blinduar M88 i drejtuar nga ushtarët u gjet në një zonë stërvitore.
“Automjeti u zbulua i zhytur në një trup uji në një zonë stërvitore pas një kontrolli nga Ushtria Amerikane, Forcat e Armatosura Lituaneze dhe autoritetet e tjera lituaneze”, thuhet në deklaratë. “Përpjekjet për rikuperim janë duke u zhvilluar nga Ushtria e SHBA-së dhe Forcat e Armatosura të Lituanisë dhe agjencitë civile. Përpjekjet e kërkimit për ushtarët vazhdojnë.” Ekuipazhet e urgjencës po gërmonin në një moçal, i cili u tha pasi automjeti u zbulua më shumë se 5 metra më poshtë, sipas ministrit të Mbrojtjes të Lituanisë, Dovilė Šakalienė, raportoi Reuters.
Deri të enjten, nuk ka “asnjë provë apo informacion që konfirmon ndonjë viktimë”, tha në një deklaratë Ministria e Mbrojtjes Kombëtare e Lituanisë. Ushtarët ishin nga Brigada e Parë, Divizioni i 3-të i Këmbësorisë dhe po kryenin “stërvitje taktike të planifikuar” në momentin e incidentit, vazhdoi deklarata. I pyetur të mërkurën në mbrëmje nga gazetarët nëse ai ishte informuar për ushtarët e zhdukur, Presidenti i SHBA Donald Trump tha: “Jo, nuk e kam bërë”. Šakalienė tha në një postim në X se ishte “thellësisht e pikëlluar” kur dëgjoi për ushtarët e zhdukur. “Të gjithë mbeten në gatishmëri, të gatshëm për të ofruar mbështetje mjekësore urgjente,” tha ajo. “Ju lutemi të jeni të sigurt se ne do të vazhdojmë përpjekjet tona pa u lodhur.”
SHBA-ja ka mbajtur një prani në Evropën Lindore dhe në rajonin e Balltikut që nga viti 2014, në një operacion të quajtur “Zgjidhja e Atlantikut”, pas pushtimit të Krimesë nga Rusia.
Lituania, një anëtare e NATO-s dhe e Bashkimit Evropian, pret qindra trupa amerikane, të cilët janë të stacionuar në bazë të rotacionit.
Një kamp ushtarak amerikan i quajtur Camp Herkus u krijua në Pabrade në gusht 2021, njoftoi Ministria e Mbrojtjes Kombëtare e Lituanisë në një deklaratë në atë kohë. Ajo është e pajisur për të strehuar deri në 700 ushtarë, ose 1,000 në një bazë afatshkurtër, sipas Forcave të Armatosura Lituaneze. BBC
