SpaceX ka nisur një ekuipazh astronautësh që do të marrin përsipër detyrat në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor nga Suni Williams dhe Butch Wilmore të NASA-s – duke i lejuar dyshes të kthehen në shtëpi nga Stacioni Ndërkombëtar i Hapësirës, u shndërrua në një udhëtim të gjatë politik pas një udhëtimi të gjatë politik. Misioni Crew-10, pjesë e një rrotullimi rutinë të stafit të operuar bashkërisht nga NASA dhe SpaceX, u ngrit në orën 19:03. ET Premte nga Qendra Hapësinore Kennedy në Florida.
Një kapsulë SpaceX Dragon, hipur mbi një nga raketat Falcon 9 të kompanisë, çoi në orbitë katër astronautët e Crew-10 – Anne McClain dhe Nichole Ayers të NASA-s, Takuya Onishi nga Agjencia Japoneze e Kërkimit të Hapësirës Ajrore dhe kozmonauti Roscosmos, Kirill Peskov.
Katër anëtarët e ekuipazhit pritet të ankorohen me stacionin hapësinor rreth orës 23:30. ET të shtunën. Ata do të kalojnë disa ditë duke kaluar një periudhë “dorëzimi” me Williams, Wilmore dhe kolegët e tyre astronautët e Crew-9, Nick Hague të NASA-s dhe Aleksandr Gorbunov të Roscosmos. Kapsula e Crew-9 Dragon është ankoruar në stacionin hapësinor që nga shtatori. Nëse gjithçka shkon sipas planit, Williams, Wilmore, Hague dhe Gorbunov do të ngjiten në bordin e anijes kozmike Crew-9 dhe do të kthehen në Tokë më 19 mars. NASA kishte planifikuar që Williams, Wilmore dhe astronautët e tjerë të Crew-9 të ktheheshin sa më shpejt të dielën. Sidoqoftë, nisja e tyre varet nga mbërritja e sigurt e ekuipazhit të ndihmës – dhe SpaceX anuloi një përpjekje për të nisur misionin Crew-10 të mërkurën për shkak të problemeve me sistemet tokësore të platformës së lëshimit të kompanisë.
Data e re është më afër kohës së nisjes në fund të marsit që NASA u dha astronautëve në dhjetor përpara se SpaceX të vendoste të ndërronte kapsulën Dragon që përdori për të fluturuar Crew-10 në një përpjekje për të përshpejtuar kthimin e Williams dhe Wilmore.
Përpjekjet e nisjes anulohen në mënyrë rutinore për shkak të çështjeve teknike, por vonesa e lehtë në nxjerrjen e Ekuipazhit-10 nga toka ka rindezur bisedat e Williams dhe Wilmore që janë “të ngecur” ose “të bllokuar” në hapësirë - përshkrues që dy astronautët i kanë refuzuar. “Kjo ka qenë rrëfimi që nga dita e parë: ngec, ngec, e braktis dhe e heqim të dy”. Anderson Cooper i CNN në shkurt. “Na ndihmoni të ndryshojmë narrativën, le ta ndryshojmë atë në: të përgatitur dhe të përkushtuar pavarësisht nga ajo që keni dëgjuar. Kjo është ajo që ne preferojmë.”Pasi të përfundojë dorëzimi i detyrave për astronautët e Crew-10, astronautët e Crew-9 mund të hipin në kapsulën e tyre dhe të heqin nga lidhja – dhe ky moment historik do të nisë shtrirjen përfundimtare të udhëtimit të ngarkuar të Williams dhe Wilmore.
Ndërsa qëndrimi i tyre në hapësirë është bërë gjithnjë e më i politizuar, me CEO të SpaceX, Elon Musk dhe Presidentin Donald Trump që pohojnë se administrata Biden e braktisi dyshen në hapësirë, Williams dhe Wilmore e kanë ditur që të paktën verën e kaluar se do të ktheheshin në shtëpi me Crew-9 si pjesë e një rotacioni rutinë të personelit.
Administratorja në detyrë e NASA-s Janet Petro tha gjatë transmetimit të së premtes në internet se ajo foli me Williams dhe Wilmore dhe shokët e tyre të ekuipazhit javën e kaluar.
Ajo tha se ata dyshojnë se katër astronautët do të kenë “emocione të përziera.” “Sa herë që arrin të shkosh në hapësirë – që është ajo që duan të bëjnë të gjithë astronautët – kurrë nuk e di se mund të jetë hera juaj e fundit, sepse mund të mos përzgjidheni për një mision tjetër”, tha Petro. “Kështu që vë bast se ata kanë emocione të përziera duke lënë kolegët e tyre atje lart në stacionin hapësinor. Unë jam i sigurt se ata janë në ankth të kthehen në shtëpi dhe të vendosin këmbët e tyre në Tokë dhe të kalojnë kohë me familjen e tyre – por mendoj se ata kanë shijuar kohën dhe hapësirën e tyre.” Williams dhe Wilmore filluan udhëtimin e tyre në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës në qershor, kur pilotuan fluturimin inaugurues provë me ekuipazh të kapsulës Starliner të Boeing. Por probleme të shumta me automjetin u shfaqën gjatë rrugës për në stacion, duke përfshirë problemet e shtytjes dhe rrjedhjet e heliumit. Këto sfida e shtynë NASA-n të zgjaste qëndrimin e Williams dhe Wilmore në stacionin hapësinor ndërsa ekipet e misionit vlerësuan çështjet. Në fund të fundit, NASA vendosi verën e kaluar se do të ishte shumë e rrezikshme të kthente Williams dhe Wilmore në shtëpi në automjetin Boeing. Agjencia hapësinore njoftoi në gusht se në vend të kësaj do t’i bashkonte Williams dhe Wilmore në stafin zyrtar të stacionit hapësinor – duke i bërë ata pjesë të rotacionit rutinë të ekuipazhit – i cili i vendosi ata të ktheheshin në shtëpi me misionin Crew-9 të SpaceX.
Zyrtarët e Agjencisë e morën këtë vendim në vend të fluturimit të një misioni të veçantë jashtë orarit të rregullt të stacionit hapësinor, i cili mund të kishte kushtuar miliona dollarë.
Steve Stich, menaxheri i programit për Programin Komercial të Ekuipazhit të NASA-s, u tha gazetarëve në gusht se “thjesht nuk kishte kuptim të vazhdohej dhe të përshpejtohej një fluturim (SpaceX) për të kthyer Butch dhe Suni më herët”. Ai shtoi se NASA “nuk e konsideroi kurrë atë opsion” – duke iu referuar idesë së fluturimit të një misioni të veçantë SpaceX kushtuar rikthimit të Williams dhe Wilmore në vend të kthimit të tyre në bordin e një fluturimi rutinë, të planifikuar paraprakisht. Në postimet e tij të fundit rreth çështjes në X, megjithatë, Musk ka thënë se SpaceX mund t’i kishte sjellë Williams dhe Wilmore në shtëpi muaj më parë, por oferta nuk ishte e arsyeshme. CNN
