Në verën e vitit 2024, pas vitesh durimi nga presionet e mbiturizmit, vendasit në Barcelonë e rritën protestën e tyre, me mijëra të mbledhur për të brohoritur “turistët shkoni në shtëpi”. Por ishte një grup i vogël i armatosur me pistoleta uji lodër që bëri bujë duke i hedhur ato te vizitorët e ulur në kafene në natyrë. Ndoshta një akt i djallëzuar, në dukje i padëmshëm. Megjithatë, ndërsa fotografitë e incidentit u përhapën në mbarë botën, fuqia e zjarrit e atyre armëve lodër u bë shpejt e dukshme. Tensionet e kahershme të Barcelonës mbi shndërrimin e qytetit në një shesh lojrash turistike kishin shpërthyer në armiqësi shumë publike.
Sulmi i befasishëm me shiringë, i kritikuar nga disa zyrtarë të lartë të turizmit, ishte gjithashtu emblematike e një situate që po vazhdonte në shumë destinacione të tjera, nga Amsterdami në Bali, ku banorët vendas përballen me çmimet nga shtëpitë e tyre nga një industri globale e turizmit që bëhet më e madhe dhe më e shtrirë çdo vit.
Barcelona, si shumë prej këtyre vendeve, përballet edhe me një problem tjetër. Ndërsa turizmi masiv mund të jetë duke e ngarkuar qytetin, ai është gjithashtu jetik për ekzistencën e tij, duke ofruar vende pune dhe të ardhura. Turizmi tani është 14% e ekonomisë së qytetit dhe ofron 150,000 vende pune, tha Mateu Hernández, drejtor i Konsorciumit të Turizmit të Barcelonës.
Është një akt balancues për të cilin zyrtarët e turizmit të qytetit janë shumë të vetëdijshëm pasi Barcelona përgatitet për ardhjen e turmave të vizitorëve këtë verë. Edhe pse janë miratuar masa që synojnë të ndihmojnë në mbrojtjen e banorëve vendas, ka pasur shqetësime zyrtare se shumë turistë mund të mos ndihen të mirëpritur. Hernández, Konsorciumi i të cilit është bordi i promovimit të turizmit të qytetit, vuri në dukje “një perceptim se Barcelona nuk i do turistët. Ne jemi të shqetësuar për imazhin e mbiturizmit të Barcelonës”, tha ai një grupi autoritetesh të huaja që punojnë në verë këtë janar. arrin. Vizitorët me siguri do të vijnë akoma – një terminal i sapohapur lundrimi ka potencialin të sjellë mijëra turistë të tjerë – por a do të qëndrojnë disa larg?
Turizmi nuk ishte gjithmonë një problem në Barcelonë. Për vite, kryeqyteti i rajonit verilindor të Katalonjës së Spanjës mirëpriti një fluks të qëndrueshëm por të qëndrueshëm vizitorësh atje për të shijuar arkitekturën e bukur dhe stilin e jetës mesdhetare. Më pas erdhën Lojërat Olimpike Verore të Barcelonës 1992. Në rrjedhën e tij, një rinovim urban përmirësoi aeroportin, hoqi shinat hekurudhore dhe industrinë e vendosur përgjatë Mesdheut dhe instaloi plazhe. Lojërat më pas dhanë një qendër të vëmendjes për stilin dhe kulturën e qytetit historik që ishte hapur drejt detit.
Deri në vitin 2004, Barcelona, një qytet me 1.5 milionë banorë, priti 4.5 milionë turistë që qëndruan gjatë natës. Aeroporti së shpejti shtoi një pistë të tretë dhe një terminal të ri. Ryanair filloi fluturimet me kosto të ulët atje në vitin 2010. U ndërtuan më shumë terminale të anijeve turistike dhe deri në vitin 2019, pak para pandemisë Covid, kishte 16.1 milionë turistë gjatë natës, tregojnë shifrat zyrtare.
Dhe pastaj reagimi i fundit. Është e paqartë nëse protestat e vitit të kaluar patën një ndikim të drejtpërdrejtë, por 15.5 milionë turistë qëndruan gjatë natës në Barcelonë në 2024 – 100,000 më pak se në 2023, tregojnë shifrat zyrtare. Popullsia e qytetit ishte rritur në 1.7 milionë. Disa turistë kalojnë vetëm ditën në qytet. Midis tyre, 1.6 milionë pasagjerë të anijeve turistike “në tranzit” në vitin 2024, raportoi Porti i Barcelonës. Shumica dalin në breg kur anijet e tyre ankorohen në mëngjes, vizitojnë qytetin dhe kthehen pasdite vonë për të lundruar për në destinacionin tjetër, tha zyra e shtypit e konsorciumit të turizmit.
Turmat që rezultojnë, në vende si rruga La Rambla dhe në lagjen gotike ngjitur, pjesa më e vjetër e qytetit, janë pjesërisht fajtore për zemërimin e banorëve të Barcelonës. Një pikë qendrore e grumbullimit, tha Jordi Valls, një nënkryetar i bashkisë së Barcelonës, portofoli i të cilit përfshin turizmin, është lagjja përreth Bazilikës ikonike Sagrada Familia. Është shtëpia e 50,000 banorëve, tha ai, por gjatë verës, 50,000 turistë të tjerë mund të shfaqen çdo ditë atje, vetëm për të parë kishën ende të papërfunduar.
“Ne mendojmë se kërkesa turistike është e pandalshme,” tha Valls për CNN. “Të gjithë janë të mirëpritur. Por ka një kufi,” tha ai, pa specifikuar numrin. “E vetmja mundësi është të kontrollohet furnizimi.” Dhe flitet për zgjerimin e aeroportit të Barcelonës, i cili kishte një rekord prej 55 milionë pasagjerësh në vitin 2024. Është “në një nivel ngopjeje”, tha Hernández, nga konsorciumi i turizmit. Aeroporti ka lidhje direkte me rreth 200 destinacione globalisht, 70 për qind e tyre në Evropë, duke përfshirë edhe tetë destinacione në Shtetet e Bashkuara.
Qeveria spanjolle dhe zyrtarët katalanas po diskutojnë “si të rrisin kapacitetin dhe të mbrojnë mjedisin”, tha zyra e shtypit e presidentit katalanas për CNN, duke shtuar se aeroporti ndodhet në një deltë lumi me kënetat dhe habitatet e shpendëve të mbrojtura nga Bashkimi Evropian.
Thirrja e Barcelonës për turistët është bërë madje një temë studimi në kolegj, thanë dy studentë të universitetit amerikan në një program semestral jashtë vendit në Madrid. Ata vizituan Barcelonën për herë të parë në shkurt në një udhëtim të organizuar nga shkolla dhe i thanë CNN se materialet përgatitore përmendnin ndikimin e turizmit në Barcelonë.
Sean Thompson, 20 vjeç, një specialist i sociologjisë nga Utica, Nju Jork, tha: “Më pëlqeu vërtet qyteti. Ai na mëson efektin e turizmit në Barcelonë dhe hiper-turizmin.”
Andrew Durkin, 21 vjeç, një drejtues finance nga Scranton, Pensilvani, tha: “Unë e dija, duke hyrë brenda, se kishte qëndrime ndaj turistëve. Prisja të trajtohesha ndryshe.” CNN
