I njohur si Big George në ring, amerikani ndërtoi një nga karrierat më të shquara dhe më të qëndrueshme në këtë sport, duke fituar medaljen e artë olimpike në vitin 1968 dhe duke pretenduar dy herë titullin botëror në peshën e rëndë, me 21 vjet diferencë – i dyti duke e bërë atë kampionin më të vjetër në histori në moshën 45-vjeçare.
Ai humbi titullin e tij të parë ndaj Muhammad Ali në luftën e tyre të famshme Rumble in the Jungle në vitin 1974. Por në përgjithësi, ai mburrej me një total mahnitës prej 76 fitoresh duke përfshirë 68 nokaut, pothuajse dyfishi i asaj të Aliut.
Foreman doli në pension në vitin 1997, por jo përpara se të pranonte të vinte emrin e tij në një skarë më të shitur – një vendim që vazhdoi t’i sjellë atij pasuri që ia zvogëloi të ardhurat e tij nga boksi. Familja e tij tha në një postim në Instagram të premten mbrëma: “Zemrat tona janë thyer. Një predikues i devotshëm, një bashkëshort i përkushtuar, një baba i dashur dhe një gjysh i pafajshëm dhe një gjysh i pafajshëm. besimi, përulësia dhe qëllimi”.
Deklarata shtoi: “Një humanitar, një olimpik dhe dy herë kampion i botës në peshat e rënda, Ai ishte thellësisht i respektuar – një forcë për të mirën, një njeri me disiplinë, bindje dhe një mbrojtës i trashëgimisë së tij, duke luftuar pa u lodhur për të ruajtur emrin e tij të mirë – për familjen e tij”.
Homazhe nga të tjerët në të gjithë sportin, me ish-kampionin botëror në peshën e rëndë, Mike Tyson, duke thënë se “kontributi i Foreman në boks dhe më gjerë nuk do të harrohet kurrë”.
Revista Ring, e quajtur shpesh Bibla e Boksit, e përshkroi atë si “një nga peshat më të rënda të të gjitha kohërave”.
“[Ai] do të mbahet mend si një ikonë e sportit përgjithmonë.”
Foreman lindi në Marshall, Teksas, më 10 janar 1949 dhe u rrit së bashku me gjashtë vëllezër e motra nga një nënë beqare në jugun e ndarë të Amerikës.
Ai e la shkollën dhe iu drejtua grabitjeve në rrugë përpara se të gjente përfundimisht daljen e tij në ring. Foreman fitoi medaljen e artë në peshën e rëndë në Lojërat Olimpike të vitit 1968 në Mexico City, në moshën 19 vjeç, përpara se të bëhej profesionist dhe të fitonte 37 ndeshje radhazi. Ai humbi vetëm pesë ndeshje gjatë karrierës së tij.
Ai mundi kampionin në fuqi të pamposhtur më parë Joe Frazier në Kingston, Xhamajka, në 1973, duke e rrëzuar atë gjashtë herë në dy raundet e para.
1974 Rumble in the Jungle kundër Ali në Kinshasa, Zaire, tani Republika Demokratike e Kongos, mbetet një nga ndeshjet më të famshme të boksit ndonjëherë.
Aliu, i moshuari, ishte i dobëti pasi iu hoq kurora shtatë vjet më parë për refuzimin e tërheqjes në Luftën e Vietnamit.
Foreman reflektoi mbi luftën legjendare 50 vjet më vonë në një intervistë në tetor me BBC World Service Newshour, duke shpjeguar se të gjithë mendonin se ai do të shkatërronte Aliun.
“Oh, ai nuk do të zgjasë një raund,” tha boksieri që parashikonin ekspertët në atë kohë.
Foreman i tha BBC-së se zakonisht do të bëhej “vërtetë nervoz” dhe do të kishte “flutura” para çdo ndeshje boksi, por atë natë – ishte “më e rehatshme” që ai kishte ndjerë.
Por dinak Aliu përdori një taktikë që më vonë u bë e njohur si “litar-a-dope”, e cila e lodhi Foremanin, duke e bërë atë të hidhte qindra grushta përpara se Ali të shkarkonte mbi të në raundin e tetë dhe të shënonte një nokaut.
Pas një humbjeje të dytë profesionale, Foreman doli në pension në 1977 dhe u bë një ministër i shuguruar në Kishën e Zotit Jezu Krisht në Teksas, të cilën ai e themeloi dhe ndërtoi.
Ai i tha BBC-së se disfata e tij ndaj Aliut u bë “gjëja më e mirë që më ka ndodhur ndonjëherë” pasi përfundimisht e bëri atë të “përcillte mesazhin tim” përmes predikimit. Ai kujtoi se predikimi i tij filloi i vogël, në cepat e rrugëve dhe me miqtë, dhe më pas u rrit.
“Ne filluam të takoheshim jozyrtarisht në shtëpi të ndryshme në Hjuston, dhe pa kaluar shumë kohë, turmat u bënë shumë të mëdha për shumicën e shtëpive për t’u akomoduar,” tha Foreman në faqen e tij të internetit.
“Përfundimisht, blemë një copë tokë dhe një ndërtesë të vjetër, të rrënuar në anën verilindore të Hjustonit.”
Foreman doli nga pensioni në 1987 për të mbledhur para për një qendër rinore që ai themeloi. Ai fitoi 24 ndeshje përpara se të humbiste nga Evander Holyfield pas 12 raundeve në 1991.
Në vitin 1994, Foreman mposhti të pamposhturin Michael Moorer për t’u bërë kampioni më i vjetër ndonjëherë i peshave të rënda në moshën 45-vjeçare.
Ai u bë drejtuesi i reklamave për Grillin e tij George Foreman, të cilin e kanë blerë miliona që kur doli në treg në 1994, pjesërisht falë frazës së tij të paharrueshme, “Makina e Lean Mean Grilling Machine”.
Foreman ishte martuar pesë herë. Ai ka një duzinë fëmijë, duke përfshirë pesë djem të cilët quhen të gjithë Xhorxh.
Ai shpjegoi në faqen e tij të internetit se i vuri emrin e tij në mënyrë që ata “të kenë gjithmonë diçka të përbashkët”.
“Unë u them atyre: “Nëse njëri prej nesh ngjitet, atëherë ne të gjithë ngjitemi së bashku,” shpjegoi ai. “Dhe nëse dikush zbret, ne të gjithë zbresim së bashku!”. BBC
